알부민이란? 알부민의 효능, 부족하면 생기는 증상

 

 

 

 

 

우리 몸속에서 매우 중요한 역할을 하고 있지만 많은 사람들이 잘 모르는 단백질이 있습니다. 바로 알부민(Albumin)입니다. 알부민은 체내 수분 균형 유지, 영양소 운반, 면역 반응, 심지어 독소 제거까지 다양한 기능을 수행하며 생명 유지에 핵심적인 역할을 하고 있습니다. 오늘은 ‘알부민’이 어떤 효능을 가지고 있는지, 그리고 건강을 지키기 위해 왜 우리가 알부민에 주목해야 하는지 자세히 알아겠습니다.

 

 

1.  알부민이란 무엇인가요?

 

알부민은 간에서 생성되는 혈장 단백질로, 혈액 내 단백질 중 약 60%를 차지하며, 주로 혈장 내에서 활동합니다. 체내에서 가장 풍부한 단백질 중 하나로, 분자량 약 66,500Da의 구조를 가진 소수성 단백질입니다.

 

◈ 주요 기능

• 혈액 내 삼투압 조절: 세포 내외의 수분 균형을 조절해 부종을 예방합니다.
• 운반체 역할: 지방산, 호르몬, 약물, 비타민, 무기질 등을 결합해 필요한 조직으로 전달합니다.
• 항산화 작용: 자유 라디칼을 제거해 세포 손상을 줄입니다.

 

2.  알부민의 핵심 효능

2-1. 체액 균형 유지와 부종 예방

알부민은 혈액 내에서 삼투압을 유지하는 데 매우 중요한 역할을 합니다. 삼투압이란 혈관 내부와 외부 간 수분 이동을 조절하는 압력으로, 알부민이 부족하면 이 압력이 낮아져 혈액 속 수분이 조직으로 빠져나가면서 부종(부기)이 생깁니다.

특히 신장 질환, 간경변, 영양실조 환자에게는 혈중 알부민 수치가 낮아질 경우 심한 부종이 발생할 수 있습니다.

 

2-2. 영양소와 약물 운반

알부민은 몸속을 순환하면서 다양한 물질을 안전하게 운반하는 역할을 합니다. 대표적으로는 지방산, 지용성 비타민(A, D, E, K), 일부 약물(항생제, 항암제 등)을 들 수 있습니다.

특히 항암 치료나 장기 치료를 받는 환자에게 있어 알부민 수치는 치료 효과를 가늠하는 예후 지표로도 사용됩니다. 혈중 알부민 농도가 낮으면 약물 전달 효율이 떨어지고, 부작용 위험은 증가할 수 있습니다.

 

2-3. 면역 기능과 항산화 작용

알부민은 단순히 운반만 하는 것이 아닙니다. 체내에 유입되는 활성산소(ROS)나 독소로부터 세포를 보호하는 항산화 작용도 합니다. 또한 감염이나 염증 시 면역 반응에 관여하는 다양한 분자와 결합해 면역 시스템이 효과적으로 작동하도록 지원합니다.

2021년 국제 면역학 저널에 발표된 한 연구에서는, 알부민 수치가 낮은 노인의 경우 감염률이 2배 이상 높고 회복 속도는 절반에 그쳤다는 결과가 제시됐습니다. 이는 알부민이 단순한 단백질을 넘어선, 면역의 조력자로 작용함을 보여줍니다.

 

 

3.  알부민이 부족하면 어떤 증상이 나타날까?

• 얼굴 및 사지 부종
• 만성 피로, 무기력감
• 상처 회복 지연
• 잦은 감기, 감염
• 복수(복부에 체액이 고이는 증상)

이는 주로 간 질환(간경변, 간염), 신장 질환(신증후군), 영양실조 등과 관련이 있습니다.

 

4.  알부민 수치를 높이는 방법

 4-1. 단백질 섭취 증가:

고단백 식품 섭취 (계란 흰자, 두부, 콩류, 생선, 닭가슴살 등)

 4-2. 간 건강 관리:

지나친 음주나 약물 남용을 피하고, 규칙적인 생활 습관 유지

 4-3. 염증 관리:

만성 염증 질환 조절 (스트레스 감소, 항염 식단 등)

 4-4. 적절한 운동:

혈류 순환과 근육량 유지로 간 기능 개선 및 면역력 향상

 4-5. 필요시 보충제 활용:

의료인의 상담을 통해 정맥 알부민 주사나 보충제 섭취

 

 

마무리하며: ‘보이지 않지만 강력한 단백질’ 알부민을 기억하세요

 

건강한 삶을 유지하려면 운동, 영양, 수면 등 여러 요소가 중요하지만, 그중에서도 우리 몸속을 끊임없이 순환하며 생명을 유지시키는 알부민을 간과해선 안 됩니다. 이 작은 단백질 하나가 우리의 면역력, 체액 조절, 노화 속도까지 영향을 준다는 사실은 놀랍습니다.

지금 이 순간에도 우리의 혈관 속에서 묵묵히 일하고 있는 ‘알부민’입니다.

앞으로는 건강검진에서 수치 하나하나 좀 더 꼼꼼히 살펴보고, 알부민이 건강한 수치를 유지하고 있는지 체크하는 것!

기억해두세요.